Les réglages de gain élevé et de gain faible, ainsi que six réglages d'impédance fixes et un réglage personnalisé, peuvent s'adapter à la plupart des cellules à bobine mobile ou à aimant mobile. Deux entrées asymétriques permettent de connecter deux platines. Il y a deux sorties principales fournissant des sorties symétriques et asymétriques. Les entrées RS-232 et IR offrent des options de contrôle supplémentaires. Le Reference Phono 3 comprend une télécommande à fonctions multiples.

Lorsqu'Audio Research a été fondée en 1970, la lecture de vinyles analogiques était la source de musique de facto de l'époque. Audio Research a intégré ou construit des étages phono autonomes depuis le tout début et n'a cessé de fournir une préamplification phono, même à l'apogée de la musique numérique. La Référence Phono 3SE est la prochaine grande avancée en matière de lecture analogique et représente une nouvelle référence. Les connaissances acquises lors de la création des amplificateurs primés de la série Référence 160 d'Audio Research ont été transposées aux deux préamplificateurs Reference. La Référence Phono 3SE poursuit les améliorations introduites dans la gamme Référence 6SE, y compris un certain nombre de nouvelles pièces de très haute qualité judicieusement incorporées dans sa conception et qui ouvrent la voie à un nouveau niveau de précision sonore et de musicalité. En raison de la nature extrêmement basse des signaux impliqués dans un étage phono, les mises à niveau des composants et du câblage incorporées dans la Référence Phono 3SE se combinent pour créer une avancée étonnante en termes de performances. Les améliorations immédiatement perceptibles comprennent une résolution accrue à tous les niveaux, une plus grande pureté et une meilleure focalisation, une vitesse et une vivacité transitoires améliorées et une meilleure nuance dynamique. La somme de ces améliorations est exceptionnelle et permet d'abolir la barrière entre le son reproduit et l'immédiateté d'un événement en direct.